Som hundeejer er det vigtigt at kunne forstå din hunds psyke og signaler – de fleste adfærdsproblemer bunder netop i mistolkning af hundens sprog. Hunde er sociale væsner med en udpræget flokfornemmelse. For at kunne kommunikere med andre i flokken, gør hunden brug af mimik og kropssprog.
Alle hunde har de samme instinktive signaler, der nedstammer fra ulven, men der kan være individuelle og racebestemte forskelle i måden at udtrykke humør på. Derfor er det vigtigt at sætte sig ind i den specifikke races sprog og typiske måde at reagere på.
Hvalpens sprogudvikling
Når hvalpen kommer til verden, har den ikke et færdigt sprog, men den begynder med det samme at udvikle et sprog gennem kontakten med sin mor og søskende i kuldet. Når hvalpen "flytter hjemmefra", er det vigtigt, at den omgås andre sociale hunde, så den får mulighed for at træne og videreudvikle sit "ordforråd" – som faktisk skal vedligeholdes gennem hele hundens liv.
Hvad betyder de forskellige signaler?
Hunde har ikke, som os mennesker, et talt sprog at kommunikere gennem. Det er netop den forskel, der er årsag til mange misforståelser, som i sidste og allerværste fald kan ende i aflivning. Derfor er det essentielt at vide, hvad din hund vil fortælle dig med de enkelte kropssignaler.
Kroppen
Hunde bruger forskellige dele af kroppen til at udtrykke forskellige signaler. En hund kan som minimum gøre brug af 30 signaler, og som regel sender hunden ca. 5-6 signaler ad gangen, når den kommunikerer. En usikker hund vil sænke kroppen, særligt bagkroppen, i forsøget på at gøre sig så lille som muligt. Omvendt vil en dominerende hund gøre sig så stor som muligt – typisk ved at lægge vægten på den forreste del af kroppen og skyde nakken godt i vejret. Når en hund går i en bue hen imod dig (eller en anden hund), er det for at sende venlige og dæmpende signaler. Hvis du for eksempel har råbt efter din hund og er blevet godt irriteret, kan hunden fornemme det. Når din hund endelig kommer hen imod dig, vil den prøve at dæmpe situationen ved at gå i en bue mod dig, sænke kroppen og muligvis gå meget langsomt med sænket krop, flade øre og smalle øjne. Hunden ønsker ro på situationen. Den kan også dæmpe en situation gennem underkastelse ved at lægge sig fladt ned på ryggen.
Den fysiske størrelse på hunden har ingen betydning. En lille hund kan altså sagtens dominere en større hund udelukkende gennem et dominerende og selvsikkert kropssprog.
Halen
Humørbarometret; halen er en vigtig kropsdel i forhold til at udtrykke følelser. Du ved allerede, at en hund der stikker halen mellem benene, er bange, utryg eller føler sig truet. Mens du sikkert forbinder en logrende hund med en glad og forventningsfuld hund, men en viftende hale er ikke altid et signal om, at hunden er glad. Faktisk kan en sitrende, kort og stiv logren være udtryk for, at hunden føler sig truet og er på vagt. En tommelfingerregel: en høj haleføring signalerer overlegenhed, mens en lav haleføring signalerer underlegenhed.
Hunderacer uden hale kan ikke indikere humør på samme måde, så de vil i stedet kompensere med en vrikkende bagpart, sænket kropsholdning, smalle øjne og flade ører.
Pelsen
Hvis du ser din hund rejse hårene på ryggen, er det oftest tegn på aggression eller utryghed. Det kan være i mødet med en fremmed hund, hvor en situation skal ses an, og hunden derfor føler sig usikker eller truet i mødet. Når hunden er aggressiv, er rejsning af børster (pelsen) ofte kombineret med andre udtryk, f.eks. gøen og vægt på den forreste del af kroppen. En selvsikker og overlegen hund kan også finde på at rejse børster, uden at det nødvendigvis betyder, at situationen er anspændt.
Hovedet drejes til siden
Drejer din hund hovedet til siden eller væk fra noget, er det et signal om, at den forsøger at undgå eller dæmpe en konflikt. Det kan f.eks. være i mødet med en fremmed hund på gåturen. Med hoveddrejningen fortæller din hund, at den ikke udgør en trussel, og at den accepterer den anden part.
Munden
Får din hund pludselig en meget kort mundvig og viser tænder, er det som regel tegn på en truende adfærd. Men nogle racer, eksempelvis dalmatineren, har lært at smile, og det kan nemt forveksles med en vred hund. En glad hund kan ses ud fra resten af mimikken og kropssproget, hvor den samtidig har smalle øjne og ører, der ligger fladt ned, en sænket, vrikkende krop samt en blød og logrende hale.
Slikken om munden/smasken
Slikken om munden eller smaske-bevægelser er tegn på venlighed og imødekommenhed. Du kan med tydelig effekt signalere det samme til din hund ved at efterligne disse signaler. Gaben signalerer det samme, men kan samtidig også være et tegn på utryghed.
Ørerne
Din hunds ører er, ligesom halen, et vigtigt og iøjnefaldende humørbarometer. Rejste ører er tegn på nysgerrighed. Det kan være, at hunden har fået øje på en hare i haven, eller du siger nogle ord (læs: mad), som hunden genkender og finder interessante. Bagudrettede ører er ofte et udtryk for usikkerhed/angst eller venlighed, mens fremadrettede ører signalerer overlegenhed – det kan dog variere en del.
Øjnene
Øjnene kan fortælle langt flere ting, end vi umiddelbart tror. Store, stirrende øjne er et signal om, at hunden føler sig overlegen og har styr på situationen. Smalle og afvigende øjne er derimod et udtryk for, at hunden er underlegen og usikker. Blinkende øjne er ofte tegn på det samme. Hvis hunden forsøger at undgå øjenkontakt, skal du altså ikke omvendt prøve at opnå øjenkontakt. Hunden har med det afvigende eller blinkende blik accepteret din overlegenhed.
I mødet med en fremmed hund er øjnenes signaler vigtige. Store øjne og et fast blik, der holdes lidt for længe, kan virke som en trussel på nogle hunde. Lav i stedet små, smalle øjne og undgå direkte øjenkontakt – det virker beroligende på hunden.
Det er vigtigt at huske, at der er forskel på, hvor tydelige signaler hunde sender, og hvilken kropsdel hunden typisk udtrykker sin sindsstemningen gennem. Se på signalerne i kombination for at danne dig et helhedsbillede af, hvad din hund udtrykker.
Kontakt dyrlægen, hvis…
Din hund pludselig ændrer adfærd. Du kan læse meget ud af hundens kropssprog, og uvante signaler eller pludselig aggressivitet kan være tegn på sygdom.
